« La Colonne de l’angoisse » d’Earl Derr Biggers est un roman écrit au début du XXe siècle. L’action se déroule à Londres avant la Première Guerre mondiale et présente Jeffrey West, un Américain fasciné par les annonces personnelles étranges publiées dans une colonne de journal intitulée « La Colonne de l’angoisse ». Le récit mêle romance et mystère, en mettant particulièrement en lumière la fascination de West pour une femme captivante qu’il observe lors d’un repas dans un hôtel. Au début du roman, la chaleur oppressive de Londres est palpable tandis que Jeffrey West rêve de sa ville natale aux États-Unis. En choisissant son petit déjeuner à l’hôtel Carlton, il est attiré par ces annonces personnelles qui le font rire et suscitent sa curiosité. Il découvre alors une série de messages romantiques – mais parfois bizarres – qui laissent entrevoir des complexités émotionnelles plus profondes. L’intrigue s’intensifie lorsque West rencontre cette femme mystérieuse à l’hôtel, ouvrant la voie à une histoire pleine de romance, d’intrigues et d’un sentiment imminent de danger, alors que des événements plus vastes, comme la guerre imminente, commencent à se dérouler autour des personnages.