رواية “عمود الألم” لإيرل دير بيجرز كُتبت في أوائل القرن العشرين. تدور أحداثها في لندن ما قبل الحرب العالمية الأولى، وتقدم للقارئ شخصية جيفري ويست، الأمريكي الذي يثير انتباهه الإعلانات الشخصية الغريبة المنشورة في عمود صحفي يُدعى “عمود الألم”. تجمع القصة بين عناصر الرومانسية والغموض، مع التركيز بشكل خاص على اهتمام ويست بامرأة جذابة رآها أثناء تناول الطعام في فندق. في بداية الرواية، يشعر جيفري بحرارة لندن الشديدة، وهو يتأمل شوقه إلى مسقط رأسه في الولايات المتحدة. أثناء اختيار وجبة الإفطار في فندق كارلتون، جذبته تلك الإعلانات الشخصية، التي ملأته بالمرح والفضول؛ حيث اكتشف سلسلة من الرسائل الرومانسية وأحيانًا الغريبة التي تلمح إلى تعقيدات عاطفية أعمق. تزداد الأحداث تعقيدًا عندما يلتقي ويست بامرأة غامضة في الفندق، مما يفتح الباب أمام قصة مليئة بالرومانسية والغموض وإحساس متزايد بالخطر، مع بدء تطور أحداث أكبر تشمل الحرب الوشيكة.