„Skorbut – przeszłość i teraźniejszość“ autorstwa Alfreda F. Hessa to naukowa publikacja napisana na początku XX wieku. W tym dziele badane są historyczne, kliniczne oraz odżywienne aspekty skorbutu – choroby powodowanej brakiem witamin. Książka dokładnie analizuje wpływ skorbutu na różne grupy ludzi, zwłaszcza w czasie wojen i u niemowląt, a także podkreśla najnowsze osiągnięcia w dziedzinie zrozumienia jego etiologii i leczenia. W przedmówie autor podkreśla wzrastający interes naukowy do tematyki odżywiania oraz witamin. Alfred F. Hess zaznacza historyczne znaczenie skorbutu, wspominając o jego rozpowszechnieniu w okresach dużych wojen oraz o roli, którą pełnił jako choroba odżywieniowa dotykająca niemowląt. Autor przedstawia swoje kwalifikacje oraz angażowanie w badania w tej dziedzinie i podkreśla, że cel publikacji jest zebranie najnowszych wyników badań i informacji, aby zaprezentować je w sposób zrozumiały dla lekarzy, dietetyków oraz innych specjalistów z dziedziny medycyny. W sumie przedmowa przygotowuje grunt pod dogłębne badanie choroby, która do dziś ma znaczenie ze względu na jej aspekty odżywienne.