«Карысныя і шкодныя птушкі» Отто Хермана і Дж. А. Оўэна — гэта спалучэнне навуковага выдання і практычнага даведніка, напісанае ў пачатку XX стагоддзя. Кніга мае на мэце ацаніць уплыў розных відаў птушак на сельскую гаспадарку, класіфікуючы іх як карысных альбо шкодных для фермераў і землеўладальнікаў. Яна служыць дапаможнікам, які дапамагае людзям зразумець экалагічную ролю птушак, асабліва ў кантэксце барацьбы са шкоднікамі і захавання ўраджаю. У пачатку твора ствараецца аснова для абмеркавання эканамічнай каштоўнасці птушак, асабліва ў Венгрыі, дзе даследаванні паказалі іх уплыў на сельскую гаспадарку. У ім асвятляецца перадумова арніталагічных даследаванняў і падкрэсліваецца неабходнасць ведаў пра віды птушак, даючы ўяўленне як пра іх карысныя, так і пра шкодныя ўласцівасці. Аўтары падкрэсліваюць, што такія ацэнкі карыснасці птушак часта суб’ектыўныя і залежаць ад змен у сельскагаспадарчай практыцы і ўмоў навакольнага асяроддзя. У прадмове таксама намякаецца на асноўныя тэмы аховы і рацыянальнага кіравання папуляцыямі птушак у сельскай гаспадарцы, што ілюструе важную сувязь паміж людзьмі і відамі птушак.