« Birds Useful and Birds Harmful » d’Ottó Herman et J. A. Owen est un ouvrage à la fois publication scientifique et manuel pratique, rédigé au début du XXe siècle. Le livre vise à évaluer l’impact de diverses espèces d’oiseaux sur l’agriculture, en les classant comme bénéfiques ou nuisibles pour les agriculteurs et les propriétaires terriens. Il sert de guide pour aider à comprendre les rôles écologiques des oiseaux, notamment dans le contexte de la lutte contre les ravageurs et de l’entretien des cultures. L’ouverture de l’ouvrage prépare une discussion sur la valeur économique des oiseaux, en particulier en Hongrie, où des études ont mis en lumière leur impact sur l’agriculture. Elle présente le contexte de la recherche ornithologique et insiste sur la nécessité de connaître les espèces d’oiseaux, en offrant un aperçu de leurs attributs utiles comme nuisibles. Les auteurs soulignent que ces évaluations de l’utilité des oiseaux sont souvent subjectives et influencées par les changements des pratiques agricoles et des conditions environnementales. La préface évoque également les thèmes généraux de la protection et de la gestion rationnelle des populations d’oiseaux en agriculture, illustrant la relation cruciale entre les humains et les espèces aviaires.