Three Years' Wanderings in the Northern Provinces of China
Over dit boek
‘Drie jaar reizen door de noordelijke provincies van China’ van Robert Fortune is een botanisch verslag dat werd geschreven in de midden van de 19e eeuw. Het boek beschrijft de uitgebreide reizen die de auteur heeft gemaakt door verschillende Chinese provincies, en legt zijn observaties over de lokale flora, de landbouw en de sociaal-culturele dynamieken vast. Fortunes verslag wordt gegeven vanuit een unieke perspectief; hij werkte namelijk als botanische collecteur die zich toelegde op het documenteren en begrijpen van dit land dat vaak werd omhuld door westerse misverstanden en mythes. In de inleiding worden Fortunes motivaties en de uitdagingen die hij tijdens zijn reizen tegenkwam beschreven. Fortune kritiseert de foutieve westerse beelden over China en wijst op de afhankelijkheid van geruchten en overdrijvingen in eerdere verslagen. Hij biedt een realistische beschrijving van het land, waarin hij zowel de vooruitgang als de stagnatie ten opzichte van het Westen benoemt. Daarnaast behandelt hij ook het karakter van het Chinese volk, hun overheid en hun agrarische praktijken. Het boek wordt afgerond met een gedetailleerde beschrijving van China’s natuurlijke en culturele landschap, waardoor het de basis vormt voor een reis vol rijke observaties en persoonlijke anekdotes.
