Three Years' Wanderings in the Northern Provinces of China
Tentang buku ini
“Three Years' Wanderings in the Northern Provinces of China” karya Robert Fortune adalah catatan penjelajahan dan botani yang ditulis pada pertengahan abad ke-19. Buku ini mengisahkan perjalanan panjang penulis melintasi berbagai provinsi di Tiongkok, dengan merinci pengamatannya tentang flora setempat, pertanian, dan dinamika sosial-budaya yang ditemuinya. Narasi Fortune muncul dari sudut pandang yang unik, karena ia bertugas sebagai pengumpul botani, dengan tujuan mendokumentasikan dan memahami negeri yang sering diselimuti kesalahpahaman dan kemisteriusan Barat. Bagian pembuka karya ini memperkenalkan motivasi dan tantangan penulis saat ia memulai perjalanannya. Fortune merenungkan persepsi Barat yang keliru tentang Tiongkok, mengkritik narasi-narasi sebelumnya karena mengandalkan kabar angin dan pembesar-besaran. Ia menyajikan gambaran realistis tentang negeri tersebut, dengan mencatat kemajuan maupun kemandekannya jika dibandingkan dengan Barat. Selain itu, ia menyinggung watak rakyat Tiongkok, pemerintahan mereka, dan praktik-praktik pertanian, sembari membangun corak untuk penyelidikan terperinci dan langsung mengenai bentang alam serta kebudayaan Tiongkok. Hal ini menjadi landasan bagi perjalanan yang dipenuhi pengamatan kaya dan anekdot pribadi ketika Fortune menjelajahi medan fisik maupun sosial Tiongkok.
