A child's guide to reading
Über dieses Buch
„A child's guide to reading“ von John Albert Macy ist ein literarischer Leitfaden und ein Lesemanual aus dem frühen 20. Jahrhundert. Es richtet sich an junge Leserinnen und Leser (und an jene, die sie begleiten) und soll ihnen helfen, über flüchtige „Jugendlektüre“ hinaus zu den bleibenden Reichtümern der Literatur zu gelangen. Es erklärt, warum und wie man liest, tritt für Belletristik, Dichtung, Geschichte und Essays ein und bietet praktische Listen und Beispiele, um den Geschmack zu den Großen zu lenken, ohne starr oder pedantisch zu sein. Der Anfang des Werks vergleicht einen guten literarischen Führer mit einem erfahrenen Waldführer in Maine: hilfreich, doch niemals ein Ersatz für die eigene Anstrengung, das Urteil und die Freude am Entdecken. Es weist feste Listen der „Hundert besten Bücher“ zurück, rühmt das Wörterbuch und zeigt, wie Zufallsbegegnungen (Mill, der Wordsworth findet) ein Leben prägen können, warnt die Leserinnen und Leser aber, Bücher zu wählen, die ihr bestes Selbst wecken. Anschließend argumentiert es für das Lesen als Begegnung mit den besten Köpfen — und begegnet Skeptikern der „Buchgelehrsamkeit“ mit anschaulichen Beispielen (Lincoln mit Shakespeare, Grant mit Scott und Cooper, Napoleons unersättliche Lektüre, Franklins prägende Autoren) — und mahnt zu aufmerksamem, bisweilen wiederholtem, sogar auswendig gelerntem Umgang mit dem Text. Schließlich beginnt der lange Abschnitt über die Belletristik: er verteidigt den Roman (mit Jane Austens Witz), erklärt Handlung, Figur, Beschreibung und Stil anhand von Thackerays Henry Esmond, betont die moralische Verantwortung der Erzähler (über Trollope), löst den Streit zwischen Romanze und Realismus mit Beispielen von Scott, Dickens und anderen auf, warnt vor unechtem Dialog und schwammiger Beschreibung und gibt ruhige, praktische Ratschläge zur Auswahl von Romanen (und Kurzgeschichten), bevor eine umfangreiche, vielfältige Leseliste folgt.
