A child's guide to reading
Sobre este libro
«A child's guide to reading», de John Albert Macy, es una guía literaria y un manual de lectura escrito a principios del siglo XX. Destinado a ayudar a los lectores jóvenes (y a quienes los orientan) a ir más allá de los «juveniles» efímeros hacia las riquezas duraderas de la literatura, explica por qué y cómo leer, defiende la ficción, la poesía, la historia y el ensayo, y ofrece listas prácticas y ejemplos para encaminar el gusto hacia los grandes sin ser rígido ni gazmoño. La apertura de la obra compara una buena guía literaria con un guía experimentado de los bosques de Maine: útil, pero nunca un sustituto del esfuerzo, el juicio y el gozo del descubrimiento propios del lector. Rechaza las listas fijas de los «Hundred Best Books», elogia el diccionario y muestra cómo los encuentros fortuitos (Mill descubriendo a Wordsworth) pueden dar forma a una vida, al tiempo que advierte a los lectores que elijan libros que despierten lo mejor de sí mismos. A continuación sostiene que leer es un contacto con las mejores mentes —replicando a los escépticos del «book-learning» con ejemplos vívidos (Lincoln con Shakespeare, Grant con Scott y Cooper, la lectura omnívora de Napoleón, los autores formativos de Franklin)— y urge a una lectura atenta, a veces releída e incluso memorizada. Por último inicia su extensa sección sobre la ficción: defiende la novela (con el ingenio de Jane Austen), explica la trama, el personaje, la descripción y el estilo a través de Henry Esmond de Thackeray, insiste en la responsabilidad moral de los narradores (a través de Trollope), disuelve la querella entre romance y realismo con ejemplos de Scott, Dickens y otros, advierte contra el diálogo inauténtico y la descripción floja, y ofrece consejos serenos y prácticos sobre cómo elegir novelas (y relatos) antes de lanzarse a una lista de lecturas sustancial y variada.
