A child's guide to reading
À propos de ce livre
« A child's guide to reading » de John Albert Macy est un guide littéraire et un manuel de lecture rédigé au début du XXe siècle. Destiné à aider les jeunes lecteurs (et ceux qui les accompagnent) à dépasser les « ouvrages pour la jeunesse » éphémères pour atteindre les richesses durables de la littérature, il explique pourquoi et comment lire, défend la fiction, la poésie, l’histoire et l’essai, et propose des listes et des exemples pratiques pour orienter le goût vers les grands auteurs, sans rigidité ni pédanterie. L’ouverture de l’ouvrage compare un bon guide littéraire à un guide forestier expérimenté du Maine : utile, mais jamais un substitut à l’effort, au jugement et à la joie de la découverte propres au lecteur. Il rejette les listes figées des « Cent meilleurs livres », loue le dictionnaire et montre comment des rencontres fortuites (Mill découvrant Wordsworth) peuvent façonner une vie, tout en mettant en garde les lecteurs : choisir des livres qui éveillent leur meilleur soi. Il plaide ensuite pour la lecture comme contact avec les meilleurs esprits — répondant aux sceptiques du « savoir livresque » par des exemples vivants (Lincoln avec Shakespeare, Grant avec Scott et Cooper, la lecture omnivore de Napoléon, les auteurs formatifs de Franklin) — et invite à une fréquentation attentive, parfois relue, voire mémorisée. Enfin commence la longue section sur la fiction : défense du roman (avec l’esprit de Jane Austen), explication de l’intrigue, du personnage, de la description et du style à travers Henry Esmond de Thackeray, insistance sur la responsabilité morale des narrateurs (via Trollope), dissolution de la querelle entre romance et réalisme à l’aide d’exemples tirés de Scott, Dickens et d’autres, mise en garde contre le dialogue inauthentique et la description flasque, et conseils calmes et pratiques pour choisir romans (et nouvelles) avant d’aborder une liste de lecture substantielle et variée.
