The odyssey of a torpedoed tramp
על הספר
"האודיסיאה של טרמפ שטורפד" מאת מוריס לארוי הוא רומן מלחמה ימי אפיסטולרי שנכתב בראשית המאה העשרים. הוא עוקב אחר ספינת סוחר צרפתית, הפמיר, וקצין-המספר הצעיר שבה תחת הקברניט החמור והמצליח, פורג, כשהם מובילים פחם, חיילים ואספקה דרך סכנות מלחמת העולם הראשונה. הסיפור ממזג הרפתקה ימית עם תצפיות חדות ואירוניות על אסטרטגיה ימית וביורוקרטיה מנקודת מבט של צי הסוחר. קוראים הנמשכים לחיי ספינה גסים, לאלתור תחת לחץ וללוגיסטיקה מלחמתית מאחורי הקווים ימצאו אותו מרתק. פתיחת הסיפור מתגלגלת במכתבים שמתחילים באוגוסט 1914: הפמיר עוזבת את ניו אורלינס עם כותנה, סובלת משבר בציר המדחף באמצע האטלנטי, ונעצרת על ידי משחתת בריטית בתעלת אירלנד המודיעה על מלחמה, מה שמזרז פנייה מהירה חזרה לצרפת. הצוות נלקח לצי, מוחלף במילואימניקים אומללים, והספינה נדחקת ממשבר למשבר — צולעת למרוקו בלי אלחוט, מתחננת לפחם, ואף מעבירה אזרחים גרמנים ורהיטיהם (עם אסון פסנתר פארסי) לפני שהיא מוחכרת כספינת פחם ימית. אספקת פחם לסיירות ולמשחתות ליד האיים היוניים מביאה תקלות (התנגשות חולפת, סירת הצלה מרוסקת) ופרשנות חריפה על נהלים מגושמים ועל אסטרטגיה. מכתבים הבאים מתארים הובלות פחם למערב אפריקה, משלוח לילי מסוכן של דגן ומחסנים לאנטיבארי תחת התקפה אווירית, ונזיפה מקציני אוניות קרב על ציוד שאין לפמיר, בעוד תקלות מכניות וחוסר פקודות נמשכים. הנרטיב עובר אז לאלכסנדריה, משם לאנגליה לתדלק את הצי הגדול (עם ניגודים חדים בין נוהגים בריטיים לצרפתיים), שיפוץ חפוז בניוּקאסל שהמספר מנהל לבדו, ולבסוף שיבה לים התיכון עם תותחים ופגזים המיועדים לדרדנלים.
