The odyssey of a torpedoed tramp
Giới thiệu về cuốn sách
"The Odyssey of a Torpedoed Tramp" của Maurice Larrouy là một tiểu thuyết chiến tranh hàng hải dưới hình thức thư từ, được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm kể về một tàu hơi nước buôn của Pháp, chiếc Pamir, cùng người kể chuyện là một sĩ quan trẻ, dưới quyền Đại úy Fourgues cộc cằn nhưng tháo vát, khi họ vận chuyển than, binh lính và quân nhu giữa những hiểm nguy của Thế chiến thứ nhất. Câu chuyện kết hợp phiêu lưu trên biển với những nhận xét sắc sảo, châm biếm về chiến lược hải quân và bộ máy quan liêu từ góc nhìn của ngành hàng hải thương mại. Những độc giả yêu thích cuộc sống khắc nghiệt trên tàu, khả năng ứng biến dưới áp lực và công tác hậu cần thời chiến phía sau chiến tuyến sẽ thấy tác phẩm cuốn hút. Phần mở đầu được kể qua những lá thư bắt đầu từ tháng 8 năm 1914: Pamir rời New Orleans chở bông, bị gãy trục chân vịt giữa Đại Tây Dương, rồi bị một tàu khu trục Anh chặn lại tại eo biển Ireland và thông báo chiến tranh đã nổ ra, khiến tàu nhanh chóng quay về Pháp. Thủy thủ đoàn bị điều sang Hải quân và được thay bằng những quân nhân dự bị vụng về; con tàu bị đẩy từ cuộc khủng hoảng này sang cuộc khủng hoảng khác—lê bước đến Maroc mà không có vô tuyến điện, phải van xin than, thậm chí chở thường dân Đức cùng đồ đạc của họ (kèm theo một thảm họa dương cầm hài hước) trước khi được thuê làm tàu chở than cho hải quân. Việc tiếp than cho các tàu tuần dương và tàu khu trục gần quần đảo Ionia dẫn đến nhiều sự cố (một vụ va quệt, một xuồng cứu sinh bị đập nát) cùng những lời bình luận chua chát về các thủ tục và chiến lược vụng về. Những lá thư tiếp theo kể về các chuyến chở than đến Tây Phi, chuyến giao ngũ cốc và quân nhu đầy rủi ro vào ban đêm đến Antivari dưới các cuộc không kích, cùng lời khiển trách của các sĩ quan thiết giáp hạm về những thiết bị mà Pamir không hề có, trong khi các trục trặc cơ khí và tình trạng thiếu mệnh lệnh vẫn tiếp diễn. Sau đó, câu chuyện chuyển đến Alexandria, rồi sang Anh để tiếp nhiên liệu cho Đại Hạm đội (với những đối chiếu rõ nét giữa cung cách của Anh và Pháp), một đợt sửa chữa gấp tại Newcastle do người kể chuyện một mình quản lý, và cuối cùng là chuyến trở lại Địa Trung Hải, chở pháo và đạn pháo đến Dardanelles.
