The odyssey of a torpedoed tramp
O tej książce
„Odyssea statku handlowego torpedowanego” autorstwa Maurice’a Larrouya to epistolarny román o wojnie morskiej napisany na początku XX wieku. Opowiada historię francuskiego statku handlowego Pamir oraz jego młodego oficera, który jako narrator przenosi czytelnika przez niebezpieczeństwa I wojny światowej. Pod przywództwem surowego, ale sprawnego kapitana Fourguesa statkiem transportuje się węgiel, wojska i inne zasoby. Opowieść łączy przygodę morską z ostrożnymi i ironicznymi komentarzami na temat strategii marynarki wojennej i biurokracji, widziane z perspektywy żeglarza handlowego. Czytelnicy, którzy lubią surowy styl życia na pokładzie statku, improwizację pod presją oraz logistykę w czasie wojny, będą uważać tę książkę za niezwykle ciekawą. Akcja rozpoczyna się od listów napisanych w sierpniu 1914 roku: Pamir wyjedzie z Nowego Orleanu z ładunkiem bawełny, ale w środkowym Atlantyku ulegnie awarii wirnika. W Kanaalu La Manche brytyjski niszczyciel ogłosi wojnę, więc statek natychmiast skieruje się z powrotem do Francji. Załoga jest odebrana przez marynarkę wojenną i zastąpiona przez rezerwistów; statku nie brakuje kolejnych kryzysów – podróżuje do Maroka bez radiostacji, prosi o dostawę węgla, a nawet transportuje niemieckich cywilów z ich meblami… Ostatecznie Pamir zostaje przebudowany na transportowiec paliwa dla marynarki wojennej. Podczas podróży dochodzi do różnych nieszczęstnych zdarzeń, a autor nie unikający ironii komentuje nieefektywne procedury i strategie wojsk morskich. Późniejsze listy opisują dalszą drogę statku – transport węgla do Afryki Zachodniej, ryzykowną nocną dostawę zboża do Antivari pod atakami powietrznymi, a także skargi oficerów pancerników na braki wyposażenia na pokładzie Pamira. Narracja przenosi się potem do Aleksandrii, a następnie do Anglii, gdzie statku przydzielany jest paliwo dla Grand Fleet (z wyraźnymi kontrastami pomiędzy brytyjskimi a francuskimi procedurami). Po krótkim remoncie w Newcastle cała załoga wraca do Francji, aby transportować broń i amunicję na Dardanely.
