The spirit-rapper; an autobiography
O této knize
„The spirit-rapper; an autobiography“ od Oresta Augusta Brownsona je fiktivní autobiografie napsaná v polovině 19. století. Zabývá se vzestupem mesmerismu a moderního spiritualismu prostřednictvím vyprávění v první osobě vědecky založeného Newyorčana, kterého zvědavost přivede ke spiritistickému vidění, klepání duchů a otáčení stolů. Spolu s duchovními, reformátory a sociálními radikály zkoumá tvrzení i úskalí těchto jevů a poměřuje je vědou, vírou a morálními důsledky. Úvod vyprávění přináší předběžné prohlášení, že dílo spojuje fakta s fiktivní „mechanikou“, aby podrobilo zkoumání projevy duchů a jejich vazby na reformní nadšení. Vypravěč poté líčí své seriózní vědecké vzdělání a počáteční skepticismus, seznámení s přesvědčivými ukázkami francouzského mesmeristy a kruh účastníků rozhovoru, kteří debatují o tom, zda tyto účinky vycházejí z představivosti, z lidské „démonické“ síly, nebo z něčeho temnějšího. Jak se mesmerismus šíří, lehkovážný praktik Jack Wheatley svou snoubenku v důsledku nadměrného používání mesmerismu usmrtí a její zjevení ho začne pronásledovat, zatímco u samotného vypravěče se rozvíjí intenzivní touha po skryté moci. Mezi reformátory ve Filadelfii sleduje a provádí experimenty, které přesahují pouhou sugesci—dálkový mesmerismus, magnetizované předměty vyvolávající trans a jasnozřivost překračující jakýkoli „rapport“. Učí se automatické řeči a písmu pod vlivem cizí vůle, poté přechází k používání předmětů jako nástrojů, vyvolává pohyb stolu a kódované klepání a dozvídá se, že většího poznání může dosáhnout pouze tehdy, očistí-li své motivy—právě když se úryvek přerušuje.
Poznámky
„… Není to román; není to milostný příběh; není to životopis skutečné osoby; není to disertace, esej ani běžné pojednání; a přece v sobě možná obsahuje některé prvky všech těchto žánrů …“—Předmluva
