The spirit-rapper; an autobiography
Tentang buku ini
“The spirit-rapper; an autobiography” karya Orestes Augustus Brownson adalah autobiografi fiktif yang ditulis pada pertengahan abad ke-19. Karya ini mengulas munculnya mesmerisme dan Spiritisme modern melalui kisah orang pertama seorang warga New York yang berpikiran ilmiah, yang karena rasa ingin tahu terseret ke dalam kewaskitaan, ketukan roh, dan pemutaran meja. Bersama para pendeta, pembaru, dan kaum radikal sosial, ia menyelidiki klaim serta bahaya fenomena-fenomena tersebut, dengan mempertimbangkan ilmu pengetahuan, iman, dan konsekuensi moralnya. Bagian pembuka narasi menyajikan pernyataan pendahuluan bahwa karya ini memadukan fakta dengan “perangkat” fiktif untuk menelaah manifestasi roh dan kaitannya dengan antusiasme reformis. Sang narator kemudian menceritakan pendidikan ilmiahnya yang serius dan skeptisisme awalnya, perkenalannya dengan demonstrasi meyakinkan seorang mesmeris Prancis, serta lingkaran para penutur yang memperdebatkan apakah efek-efek itu timbul dari imajinasi, kekuatan “demonik” manusia, atau sesuatu yang lebih gelap. Ketika mesmerisme menyebar, seorang praktisi yang periang, Jack Wheatley, membunuh tunangannya karena menggunakannya secara berlebihan dan dihantui oleh penampakan sang tunangan, sementara sang narator sendiri mengembangkan hasrat kuat akan kekuatan tersembunyi. Di tengah para pembaru Philadelphia, ia menyaksikan dan melakukan eksperimen yang melampaui sekadar sugesti—mesmerisme jarak jauh, benda-benda bermagnet yang menimbulkan keadaan trans, serta kewaskitaan yang melampaui segala “rapport”. Ia mempelajari ujaran dan tulisan otomatis di bawah kehendak asing, kemudian beralih menggunakan benda-benda sebagai instrumen, menghasilkan gerakan meja dan ketukan berkode, lalu diberi tahu bahwa ia hanya dapat memperoleh pengetahuan yang lebih besar jika memurnikan motifnya—tepat ketika kutipan tersebut terputus.
Catatan
“... Ini bukan novel; bukan roman; bukan biografi seorang individu nyata; bukan disertasi, esai, atau risalah biasa; namun mungkin mengandung beberapa unsur dari semuanya ...”—Kata Pengantar
