The works of John Dryden, now first collected in eighteen volumes. Volume 17
Giới thiệu về cuốn sách
“The works of John Dryden, now first collected in eighteen volumes. Volume 17.” của John Dryden là tuyển tập các bản dịch văn học, bài phê bình và văn xuôi luận chiến được viết vào cuối thế kỷ 17. Tập này tập hợp tác phẩm Life of Plutarch của ông với lời đề tặng trọng thể dành cho Công tước Ormond, một trích đoạn từ bản dịch History of the League, cuộc trao đổi thần học với Edward Stillingfleet, cùng bản tiếng Anh của The Art of Painting của Du Fresnoy, bên cạnh sự đối chiếu nổi tiếng giữa thơ ca và hội họa. Tác phẩm cho thấy tác giả trong vai trò nhà viết tiểu sử, dịch giả, nhà phê bình và nhà luận chiến theo phe quân chủ. Độc giả có thể mong đợi những nghiên cứu kinh điển uyên bác, văn phong mạnh mẽ và những suy ngẫm đa dạng về lịch sử, nghệ thuật, chính trị và tôn giáo. Phần mở đầu của tập sách đặt Plutarch bằng tiếng Anh của thập niên 1680 vào bối cảnh qua ghi chú của biên tập viên và quảng cáo của người bán sách, rồi mở ra lời đề tặng cao quý dành cho Công tước Ormond. Trong lời đề tặng đó, tác giả đối lập sự vĩ đại của thời cổ đại với sự suy thoái của thời hiện đại, ca ngợi lòng trung thành và sự cai trị Ireland của Ormond, lên án những người theo giáo phái, những người cộng hòa và các cựu quân chủ không nhất quán, đồng thời bảo vệ lịch sử chân thực trước sự cuồng tín và việc bịa đặt theo phe phái. Sau đó, tác phẩm tiếp tục với Life of Plutarch, phác họa sự ra đời của ông tại Chæronea, gia đình và người thầy Ammonius, tính nhân văn của nền giáo dục Hy Lạp, những chuyến du hành và việc không ngừng thu thập tư liệu của ông, cùng tính cách ôn hòa, hòa đồng. Phần tường thuật trình bày triết học thiên về Plato của ông, những quan niệm về lời sấm và các linh hồn trung gian, cuộc hôn nhân với Timoxena và các con, những mối liên hệ với La Mã, đáng chú ý là Sossius Senecio và Trajan, cùng những chức vụ công có khả năng ông từng đảm nhiệm. Phần mở đầu này khép lại bằng việc cân nhắc công dụng và các thể loại lịch sử—biên niên sử, lịch sử theo đúng nghĩa và tiểu sử—đồng thời lập luận về sức mạnh và giá trị giáo huấn đặc biệt được tìm thấy trong các cuộc đời.
