The works of John Dryden, now first collected in eighteen volumes. Volume 17
O tej książce
„The works of John Dryden, now first collected in eighteen volumes. Volume 17.” Johna Drydena to zbiór przekładów literackich, krytyki oraz polemicznej prozy powstałych pod koniec XVII wieku. Tom gromadzi jego Żywot Plutarcha z okazałą dedykacją dla księcia Ormond, próbkę przekładu Historii Ligi, teologiczną wymianę z Edwardem Stillingfleetem oraz angielską wersję Sztuki malarstwa Du Fresnoya wraz ze słynnym porównaniem poezji i malarstwa. Ukazuje autora jako biografa, tłumacza, krytyka i royalistycznego polemistę. Można się spodziewać uczonej klasycznej erudycji, energicznej prozy oraz szerokich refleksji o historii, sztuce, polityce i religii. Otwarcie tomu osadza kontekst angielskiego Plutarcha z lat 80. XVII wieku w nocie wydawcy i ogłoszeniu księgarskim, po czym odsłania wzniosłą dedykację dla księcia Ormond. W tej dedykacji pisarz przeciwstawia starożytną wielkość współczesnemu upadkowi, chwali wierność Ormonda i jego rządy w Irlandii, gani sekciarzy, republikanów i niestałych byłych royalistów oraz broni rzetelnej historii przed bigoterią i tendencyjnym fałszerstwem. Następnie przechodzi do Żywotu Plutarcha, szkicując jego narodziny w Cheronei, rodzinę i nauczyciela Ammoniusza, humanitarny charakter greckiego wychowania, podróże i niestrudzone gromadzenie źródeł oraz umiarkowany, towarzyski charakter. Narracja zarysowuje jego filozofię o nachyleniu platońskim, poglądy na wyrocznie i duchy pośredniczące, małżeństwo z Timokseną i dzieci, związki rzymskie (zwłaszcza z Sossiusem Senecjonem i Trajanem) oraz prawdopodobne urzędy publiczne. Ten początkowy odcinek zamyka rozważeniem pożytków i rodzajów historii — annałów, historii właściwej i biografii — oraz argumentacją na rzecz szczególnej siły i pouczenia, jakie niosą żywoty.
