The works of John Dryden, now first collected in eighteen volumes. Volume 17
Über dieses Buch
„The works of John Dryden, now first collected in eighteen volumes. Volume 17.“ von John Dryden ist eine Sammlung literarischer Übersetzungen, Kritik und polemischer Prosa aus dem späten 17. Jahrhundert. Dieser Band vereint sein Leben des Plutarch mit einer großangelegten Widmung an den Herzog von Ormond, ein Probenstück aus seiner Übersetzung der Geschichte der Liga, einen theologischen Austausch mit Edward Stillingfleet sowie seine englische Fassung von Du Fresnoys Die Kunst der Malerei neben einer berühmten Parallelisierung von Dichtkunst und Malerei. Er zeigt den Autor als Biographen, Übersetzer, Kritiker und royalistischen Streiter. Zu erwarten sind gelehrte klassische Gelehrsamkeit, kraftvolle Prosa und weitgespannte Reflexionen über Geschichte, Kunst, Politik und Religion. Der Auftakt des Bandes rahmt den Kontext des englischen Plutarch der 1680er Jahre mit einer Anmerkung des Herausgebers und einer Anzeige des Buchhändlers, dann folgt eine erhabene Widmung an den Herzog von Ormond. In jener Widmung stellt der Verfasser antike Größe dem modernen Verfall gegenüber, preist Ormonds Treue und seine Regierung Irlands, geißelt Sektierer, Republikaner und wankelmütige ehemalige Royalisten und verteidigt ehrliche Geschichtsschreibung gegen Bigotterie und parteiische Erfindung. Anschließend geht es zum Leben des Plutarch, das seine Geburt in Chäronea, Familie und Lehrer Ammonius, den humanen Zuschnitt der griechischen Bildung, seine Reisen und unermüdliche Sammlung von Quellen sowie seinen maßvollen, geselligen Charakter skizziert. Die Darstellung umreißt seine platonisch geneigte Philosophie, seine Vorstellungen von Orakeln und vermittelnden Geistern, seine Ehe mit Timoxena und die Kinder, seine römischen Verbindungen (namentlich Sossius Senecio und Trajan) sowie seine wahrscheinlichen öffentlichen Ämter. Dieser einleitende Abschnitt schließt mit einer Abwägung der Nutzen und Arten der Geschichte — Annalen, eigentliche Geschichte und Biographie — und mit dem Argument für die besondere Kraft und Belehrung, die in Lebensbeschreibungen liegt.
