The organisation of thought, educational and scientific
À propos de ce livre
« The organisation of thought, educational and scientific » d’Alfred North Whitehead est un recueil d’essais sur l’éducation et la philosophie des sciences rédigés au début du XXe siècle. Il plaide pour une approche vivante et intégrée de l’apprentissage qui unit la théorie à la pratique, rejette les « idées inertes » et refond les programmes — surtout les mathématiques et la formation technique — afin de cultiver le jugement, la créativité et le style. Le volume passe vraisemblablement de la réforme de la classe et de la finalité sociale de l’enseignement technique à des réflexions plus larges sur les concepts scientifiques et l’organisation de la pensée. L’ouverture du volume en fixe la portée dans une préface — d’abord des essais sur l’éducation, puis des textes de philosophie des sciences — avant de lancer, dans l’urgence de la guerre, un plaidoyer pour la réforme. Le chapitre I pose deux règles (enseigner peu de matières, les enseigner à fond), s’en prend à l’information inerte, soutient que la démonstration et l’usage doivent aller de pair, critique les examens externes uniformes et définit l’éducation comme la culture de la culture, de l’expertise et du « style », pour conclure sur le devoir et le respect comme son noyau moral. Le chapitre II recadre l’enseignement technique comme intrinsèquement libéral, insistant sur le fait que la joie au travail, la vision morale et l’art alimentent le travail qualifié, l’invention et l’entreprise, et que l’artisanat manuel, la science et la littérature doivent s’interpénétrer. Il esquisse trois programmes entrelacés (littéraire, scientifique, technique), insiste sur la pratique main–œil, propose une formation large, non étroite, liée aux sciences appropriées, et traite la littérature comme jouissance plutôt que comme grammaire. Le chapitre III, discours de remise des prix, loue la persévérance en temps de guerre, appelle les étudiants au service public et invite le Polytechnic à être un centre civique où l’art, le loisir et l’artisanat élèvent le travail — liant l’héritage théâtral de Southwark à l’industrie moderne et présentant l’institut comme un « arsenal pour la paix ». Le début du chapitre IV soutient que les mathématiques dans l’enseignement général devraient se défaire du détail ésotérique au profit d’un petit ensemble d’idées puissantes — le nombre, la quantité et l’espace — illustrées par des expériences, des graphiques, un calcul infinitésimal simple, la statistique et l’histoire des idées (par exemple le Livre V d’Euclide).
