Mesék” de Ferenc Herczeg est une collection de contes de fées littéraires écrits au début du XXe siècle. Ces récits mêlent des situations quotidiennes à un univers magique et à une ironie douce, suivant des enfants, des jouets, des gens simples et des créatures folkloriques dans d’ courts aventures qui dépendent de leurs choix personnels. On y trouve de l’invention ludique, des éléments typiques de la culture centrale-européenne, ainsi que des leçons morales claires sur la bonté, la vanité, le courage et la responsabilité. L’ouverture de la collection présente une série de récits indépendants : d’abord, des jouets maltraités – Paprika Jancsi, un hussard et une poupée – s’échappent dans une nuit enneigée, affrontent des dangers et sont retrouvés par une laitière, tandis que les enfants réprimandés insistent pour dire que ces jouets se sont éloignés tout seuls. Ensuite, un gitan nommé Bögöly épouse les filles ardentes, liquides et aériennes d’une race mythique ; chacune d’elles détruit sa maison, dans une fable sur le désir et la ruine. Un employé qui hérite d’une vieille maison découvre un sous-sol en briques où des soldats fantômes boivent et chantent sous une malédiction, jusqu’à ce qu’un prêtre y mette fin grâce à un relique liée au souvenir de Rákóczi. Un garçon vole une petite singe en coton perdue ; celle-ci grossit monstrueusement sous l’effet de sa culpabilité, mais redevient normale après son retour. Une princesse pauvre épouse un luthier dont les cordes dorées créent chaque soir des merveilles ; ses exigences pour une richesse permanente le coûtent sa musique, et il disparaît, la laissant dans la misère. Dans “Anima”, une jeune fille fière élevée dans une tour d’église refuse un prétendant ; elle est emportée par un chariot de nuages vers le palais d’un roi aveugle… Alors qu’elle s’éloigne, elle sent son cœur être tiré en arrière par les sons lointains des cloches de sa maison… C’est ainsi que se termine cet extrait.