Роман «Десять часов» Гертруд Альмквист был написан в начале XX века. В формате дневника, повествующего в обратном ходе времени, книга следует за жизнью Ронни Берглёф – проницательной и самокритичной женщины, достигшей поздней средней возраста. Она борется с проблемами старения, сексуальности, брака, материнства и сохранения рассудка. Её мир состоит из хрупкого брака с Альбертом, тёплых, но сложных отношений со своей дочерью Вивеке, психологических консультаций у невролога и неотрезанных воспоминаний о прошлых любовях, которые бросают вызов общепринятым нормам. В начале романа Ронни начинает вести дневник после разочаровывающего дня рождения; в своих записях она высмеивает лицемерие окружающих и признаётся в собственной изоляции. Врачебные осмотры показывают её истощение, страх стать «бесполезной» и клиническую интерпретацию её желаний со стороны врача. В своих размышлениях она возвращается к бурным чувствам, которые испытывала к женщине по имени Карла, к случайной связи с женатым мужчиной и к мимолётным мыслям о самоуничтожении. Юбилей женского клуба вызывает горькие размышления о старении женщин, а напряжённый разговор с Альбертом выявляет их несоответствие друг другу. Во время весенней прогулки Вивеке настойчиво побуждает мать быть честной; Ронни признаётся в прошлых любовных отношениях и призывает к взаимной искренности, но после этого у неё возникает паническое видение, связанное с детским страхом. В ходе лечения она испытывает контролируемую, терапевтическую привязанность к врачу и обнаруживает облегчение, отпуская контроль над собой и на время чувствуя гармонию со всем миром. Дальнейшие сессии помогают ей преодолеть стыд перед дочерью и вспомнить о терпимом друге, что позволяет понять: осуждение и «чистота» часто являются масками скрытых желаний.