Western Characters; or, Types of Border Life in the Western States
इस किताब के बारे में
जे. एल. मैककॉनेल की “वेस्टर्न कैरेक्टर्स; ऑर, टाइप्स ऑफ बॉर्डर लाइफ़ इन द वेस्टर्न स्टेट्स” 19वीं शताब्दी के मध्य में लिखे गए रेखाचित्रों और चरित्र-अध्ययनों का एक संग्रह है। इस कृति का उद्देश्य अमेरिकी पश्चिम में उभरने वाले विभिन्न प्रकार के व्यक्तियों का चित्रण करना है, जिसमें तेजी से बदलते समाज में उनकी भूमिकाओं और पारस्परिक संबंधों पर विशेष ध्यान दिया गया है। भूमिका भारतीय से लेकर अध्यापक तक विभिन्न चरित्रों की पड़ताल के लिए पृष्ठभूमि तैयार करती है और सभ्यता बनाम बर्बरता तथा सीमांत जीवन की जटिलताओं जैसे विषयों को उभारती है। पाठ का आरंभ एक विचारपूर्ण प्रस्तावना से होता है, जिसमें लेखक का उद्देश्य पश्चिमी राज्यों में रहने वाले व्यक्तियों के कुछ वर्गों के आदर्शीकृत रूप प्रस्तुत करना बताया गया है, न कि विशिष्ट ऐतिहासिक व्यक्तियों का चित्रण करना। मैककॉनेल स्थानीय चरित्र का सटीक चित्रण करने में निहित कठिनाइयों पर चर्चा करते हैं और अपने रेखाचित्रों से उत्पन्न हो सकने वाली भ्रांतियों के प्रति चेतावनी देते हैं। आरंभिक भाग में मिसिसिपी नदी के ऐतिहासिक और व्यक्तिगत यात्राओं के सशक्त प्रतीक के रूप में महत्व पर भी ज़ोर दिया गया है तथा उसके प्रवाह और मानव जीवन की गति के बीच समानता स्थापित की गई है। इस परिचयात्मक अंश में लेखक सीमांतवासियों तथा प्रकृति और एक-दूसरे के साथ उनके संबंधों की पड़ताल की नींव रखते हैं और पूरे संग्रह का स्वर निर्धारित करते हैं।
