„Західні типи особистостей; або Різновиди життя на кордонних територіях західних штатів“ Дж. Л. МакКоннелла – це збірка ескізів та досліджень про характери людей, написана в середині XIX століття. Метою цього твору є опис різних типів особистостей, які з’явилися на американському Заході, з особливим акцентом на їхню роль та взаємодію в стрімко змінюваному суспільстві. У вступі розглядаються такі типи особистостей, як індіанці та вчителі; підкреслюються протиріччя між цивілізацією та варварством, а також складнощі життя на кордонних територіях. У початку тексту наведено роздумливе передмовлення, в якому автор пояснює, що прагне створити ідеалізовані образи певних груп людей у західних штатах, а не конкретних історичних постатей. МакКоннелл згадує про труднощі точного зображення місцевих характеристик особистостей та попереджає про можливі неправильні сприйняття, які можуть виникнути на основі його ескізів. Також у вступі підкреслюється значення ріки Міссісіпі як потужного символа як історичних, так і особистих подорожей; проводяться паралелі між ходом її течії та життєвим шляхом людини. У цій вступній частині автор закладає основу для дослідження життя людей на кордонних територіях та їхніх взаємин із природою та один з одним, задаючи тон для решти збірки.