„Die chinesischen Klassiker“ von James Legge ist eine wissenschaftliche Sammlung wichtiger konfuzianischer Texte, die Ende des 19. Jahrhunderts veröffentlicht wurde. Diese fünfbändige Ausgabe umfasst Übersetzungen, kritische Anmerkungen sowie exegetische Interpretationen unter anderem der „Konfuzianischen Analecten“, des „Großen Lernens“ und der „Lehre vom Mittelweg“. Das Buch dient als historisches und philosophisches Nachschlagewerk zum Verständnis der Grundlagen des Konfuzianismus und beleuchtet die Bedeutung dieser Texte im Kontext der chinesischen Kultur- und Geistesgeschichte. Der einleitende Teil skizziert die Struktur und den Wert der chinesischen Klassiker, erörtert die als autoritativ angesehenen Werke in der chinesischen Literatur und geht auf die „Fünf Klassiker“ sowie die „Vier Bücher“ ein. Zudem werden die historischen Herausforderungen beschrieben, mit denen diese Texte konfrontiert waren – beispielsweise die Vernichtung von Büchern während der Qin-Dynastie und die anschließenden Bemühungen, die klassische Literatur zu bewahren. Insgesamt bietet dieser einleitende Abschnitt eine fundierte Einführung in die Bedeutung dieser Texte für das Verständnis der konfuzianischen Philosophie sowie ihrer nachhaltigen Wirkung in der chinesischen Kultur.