«Божественная комедия» в переводе Лонгфелло – это эпическое произведение, написанное Данте Алигьери в XIV веке. Это сложный аллегорический рассказ, затрагивающий темы греха, искупления и поиска душой божественной справедливости. Главный герой – сам Данте – отправляется в опасное путешествие по царствам ада под руководством римского поэта Вергилия. В начале «Ада» Данте оказывается заблудшим в темном лесу, что символизирует его замешательство и осознание собственной греховности. Пытаясь взобраться на гору, символизирующую спасение, он сталкивается с тремя дикими зверями, каждый из которых олицетворяет определенный порок. В отчаянии Данте встречает Вергилия, который обещает помочь ему пройти через ад и в конце концов добраться до рая – благодаря молитвам его возлюбленной Беатриче. Начало произведения создает атмосферу размышлений и страха, одновременно подчеркивая желание Данте к просветлению и искуплению; это делает его весьма убедительным началом глубокого исследования морали и загробной жизни.