Walden” và “Về bổn phận chống lại những luật lệ bất công” của Henry David Thoreau là những tác phẩm triết học và phê bình xã hội được viết vào giữa thế kỷ 19. Những tác phẩm này phản ánh suy ngẫm của Thoreau về lối sống đơn giản trong môi trường tự nhiên, dựa trên trải nghiệm cá nhân khi ông sống một mình trong rừng gần hồ Walden. Thoreau nhấn mạnh đến các giá trị như tự cung tự cấp, phê bình chủ nghĩa vật chất, và tầm quan trọng của lương tâm cá nhân cũng như hành động chống lại những luật lệ bất công. Phần mở đầu của “Walden” kể về hai năm sống cô đơn của Thoreau trong ngôi nhà tự xây dựng gần hồ Walden; ông sống một cuộc sống giản dị và tham gia vào các công việc lao động chân tay. Ông trả lời những thắc mắc của người dân trong thị trấn về lối sống của mình và bày tỏ quan điểm của mình về những áp lực xã hội khiến con người phải sống trong tình trạng “tuyệt vọng im lặng”. Thông qua những hình ảnh sinh động và những suy ngẫm triết học, Thoreau phân tích những gánh nặng do của cải thừa hưởng và kỳ vọng của xã hội gây ra, khẳng định rằng nhiều người đang sống một cuộc sống mà không tự suy ngẫm về ý nghĩa thực sự của nó. Ông kêu gọi mọi người đánh giá lại những điều được coi là cần thiết cho một cuộc sống viên mãn, và cho rằng hạnh phúc thực sự đến từ sự giản dị, suy nghĩ độc lập của bản thân và mối gắn kết sâu sắc với thiên nhiên.