رواية “والدن” ومقالة “حول واجب عدم الطاعة المدنية” لهنري ديفيد ثورو هما مقال فلسفي ونقد اجتماعي كُتبا في منتصف القرن التاسع عشر. تعكس هذه الأعمال تأملات ثورو حول أسلوب الحياة البسيط في بيئة طبيعية، وتستند إلى تجربته الشخصية في العيش وحيدًا في الغابات بالقرب من بحيرة والدن. يؤكد ثورو على مفاهيم الاكتفاء الذاتي، وانتقاد المادية، وأهمية الضمير الفردي وعدم الطاعة المدنية أمام القوانين غير العادلة. تبدأ رواية “والدن” بسرد ثورو لسنتين قضاهما وحيدًا في منزل بناه بنفسه بالقرب من بحيرة والدن، حيث عاش حياة بسيطة واشتغل بأعمال يدوية. يتناول ثورو فضول سكان المدينة حول اختياراته في أسلوب الحياة، ويعرض وجهات نظره حول الضغوط الاجتماعية التي تدفع الناس إلى عيش حياة “يائسة لكن هادئة”. من خلال صور واضحة وتأملات فلسفية، يناقش ثورو أعباء الممتلكات التي نرثها وتوقعات المجتمع، مؤكدًا أن الكثير من الناس يعيشون حياة دون أن يفكروا فيها بعمق. يدعو ثورو إلى إعادة تقييم ما يُعتبر ضروريًا لحياة ملؤها، ويشير إلى أن السعادة الحقيقية تأتي من البساطة والتفكير الفردي والارتباط الوثيق بالطبيعة.