« Walden » et « De la désobéissance civile » de Henry David Thoreau sont des essais philosophiques et des critiques sociales rédigés au milieu du XIXe siècle. Cet ouvrage reflète les réflexions de Thoreau sur un mode de vie simple en environnements naturels, basées sur son expérience personnelle de vie solitaire dans la forêt près du lac Walden. Thoreau met l’accent sur les thèmes de l’autosuffisance, de la critique du matérialisme, ainsi que sur l’importance de la conscience individuelle et de la désobéissance civile face à des lois injustes. L’introduction de « Walden » débute par le récit des deux années de solitude de Thoreau dans une maison qu’il a lui-même construite près du lac Walden, où il menait une vie simple et s’adonnait au travail manuel. Il répond à la curiosité de ses concitoyens concernant son mode de vie et expose ses vues sur les pressions sociales qui poussent les gens à mener des existences pleines de « désespoir silencieux ». À travers des descriptions vivantes et des réflexions philosophiques, Thoreau aborde le fardeau des biens hérités et des attentes de la société, affirmant que de nombreuses personnes mènent une vie sans vraiment se questionner. Il appelle à une réévaluation de ce qui est considéré comme nécessaire pour mener une vie épanouissante, suggérant que le véritable bonheur provient de la simplicité, de la pensée individuelle et d’un lien intime avec la nature.