«Уолден» и «О долге гражданского неповиновения» Генри Дэвида Торо – это философские эссе и социальная критика, написанные в середине XIX века. В этих произведениях отражены размышления Торо о простой жизни в естественной среде; они основаны на его личном опыте одиночной жизни в лесу у озера Уолден. Торо подчеркивает важность самодостаточности, критику материализма, а также роль собственной совести и гражданского неповиновения перед лицом несправедливых законов. В начале «Уолдена» Торо рассказывает о двухгодичном пребывании в одиночестве в самостроенном доме у озера Уолден, где он вел простой образ жизни и занимался физическим трудом. Он отвечает на любопытство местных жителей относительно своего выбора образа жизни и излагает свои взгляды на социальное давление, заставляющее людей вести «тихую отчаянную» жизнь. С помощью ярких образов и философских размышлений Торо анализирует бремена наследственного имущества и социальных ожиданий, утверждая, что многие люди ведут безразличную к себе жизнь. Он призывает переоценить то, что считается необходимым для полноценной жизни, и указывает, что истинное счастье проистекает из простоты, индивидуального мышления и тесной связи с природой.