„Волден“ и „О дужности грађанског непослушања“ аутора Хенрија Дејвида Тороа су филозофски есеји и социолошка критика написани средином 19-ог века. Ова дела одражавају Тороове размишлјање о једноставном начину живота у природном окружењу, заснована на његовом личном искуству живота самостално у шуми близу језера Волден. Торо наглашава теме самодовољства, критике материализма, као и важност индивидуалне савести и грађанског непослушања пред лицем неправедних закона. Почетак „Волдена“ се одвија када Торо описује своје две године усамљености у кући коју је сам изградио близу језера Волден, где је живео једноставно и бавио се ручним радом. Он одговара на радозналост локалних становника у вези са својим избором начина живота и износи своја мишљења о друштвеним притисцима који натеравају људе да воде „тихе, очајне“ животе. Кроз живописне приказе и филозофске размишљања, Торо објашњава терет наслеђених имовина и друштвених очекивања, тврдећи да многи људи воде животе без разматрања сопствених избора. Он позива на преиспитивање онога што се сматра неопходним за испуњавајући живот, наглашавајући да права срећа произилази из једноставности, индивидуалног размишљања и блиског везивања са природом.