Walden” dan “On the Duty of Civil Disobedience” karya Henry David Thoreau merupakan esai filosofis sekaligus kritik sosial yang ditulis pada pertengahan abad ke-19. Karya ini mencerminkan pemikiran Thoreau tentang gaya hidup sederhana di lingkungan alam, berdasarkan pengalamannya sendiri saat tinggal seorang diri di hutan dekat Danau Walden. Thoreau menekankan pentingnya kemandirian, kritik terhadap materialisme, serta peran hati nurani individu dan tindakan penolakan terhadap hukum yang tidak adil. Pembukaan “Walden” menceritakan tentang dua tahun kehidupan Thoreau dalam kesendirian di sebuah rumah yang dibangunnya sendiri di dekat Danau Walden. Di sana, ia menjalani hidup yang sederhana dan melakukan pekerjaan manual. Ia juga menjawab pertanyaan-pertanyaan warga setempat mengenai pilihan gaya hidupnya, serta menyampaikan pandangannya tentang tekanan sosial yang mendorong orang untuk menjalani kehidupan yang penuh dengan “keputusasaan yang tenang”. Melalui imajinasi yang hidup dan renungan filosofis, Thoreau membahas beban-beban yang ditimbulkan oleh barang-barang yang dimiliki secara turun-temurun serta ekspektasi masyarakat, dan menyatakan bahwa banyak orang menjalani kehidupan tanpa benar-benar memikirkannya. Ia menyerukan agar kita menilai kembali apa yang sebenarnya diperlukan untuk hidup yang bermakna, dan mengemukakan bahwa kebahagiaan sejati berasal dari kesederhanaan, pemikiran individu, serta hubungan yang erat dengan alam.