“La gaviota” của Fernán Caballero là một tiểu thuyết phong tục được viết vào giữa thế kỷ 19. Câu chuyện dường như khai thác các chủ đề về động thái xã hội và quan hệ giữa người với người thông qua trải nghiệm của nhiều nhân vật trên một con tàu. Phần mở đầu giới thiệu một chàng trai Tây Ban Nha, Don Carlos de la Cerda, cùng những tương tác của anh với một bác sĩ người Đức, Fritz Stein, qua đó làm nổi bật xuất thân và khát vọng tương phản của họ. Khi tiểu thuyết bắt đầu, bối cảnh được đặt trên tàu hơi nước “Royal Sovereign” lúc tàu rời Falmouth, trong khi các hành khách chật vật vì say sóng. Giữa cảnh hỗn loạn, vẻ điềm tĩnh và dáng vẻ cao quý của Don Carlos nổi bật khi anh quan sát hoàn cảnh khốn khó của một gia đình người Anh đang gặp khó khăn. Anh chú ý đến Fritz Stein, một thanh niên Đức đang trên đường đến cuộc nội chiến ở Navarra, tìm cách xin một vị trí bác sĩ phẫu thuật dù không có mối quan hệ hay hiểu biết về Tây Ban Nha. Qua những cuộc trò chuyện, bản tính hiền hòa và những lý tưởng của Stein được bộc lộ, còn Don Carlos thể hiện lòng trắc ẩn và sự hào phóng khi đề nghị giúp đỡ anh, vun đắp một tình bạn đang nảy nở có thể đóng vai trò quan trọng trong tấn kịch sắp diễn ra.