„Чайката“ на Фернан Кабайеро е роман на нравите, написан в средата на XIX век. Повествованието сякаш разглежда темите за обществената динамика и човешките взаимоотношения чрез преживяванията на различни герои на борда на кораб. В началото са представени младият испанец дон Карлос де ла Серда и взаимодействията му с германския лекар Фриц Щайн, като са подчертани различията в техния произход и стремежи. В началото на романа действието се развива на борда на парахода „Royal Sovereign“, който отплава от Фалмът, докато пътниците се борят с морската болест. Сред хаоса спокойното държание и благородната осанка на дон Карлос се открояват, докато той наблюдава неволите на едно изпаднало в затруднение английско семейство. Вниманието му е привлечено от Фриц Щайн, млад германец, отправил се към гражданската война в Навара, който търси място като хирург, въпреки че няма нито връзки, нито познания за Испания. Разговорите им разкриват кроткия характер и идеалите на Щайн, докато дон Карлос проявява състрадание и щедрост, предлагайки помощта си и полагайки основите на зараждащо се приятелство, което може да изиграе значителна роля в развиващата се драма.