„Was werden die Leute sagen?“ ist ein Roman von Rupert Hughes, der Anfang des 20. Jahrhunderts geschrieben wurde. Er erzählt die Geschichte von Leutnant Harvey Forbes, einem jungen Soldaten, der kürzlich von den Philippinen zurückgekehrt ist, und beschreibt seine Erfahrungen in der lebhaften, aber auch verwirrenden Welt New Yorks. Insbesondere wird die Faszination des Protagonisten für die Schönheit und Anziehungskraft der Frauen der Oberschicht thematisiert – insbesondere für eine geheimnisvolle Frau, derer er auf der Fifth Avenue begegnet. Der Roman geht tiefer in Themen wie Liebe, gesellschaftliche Erwartungen sowie die Komplexitäten menschlicher Interaktionen in einer sich rasant verändernden städtischen Umgebung ein. Zu Beginn des Romans beobachtet Leutnant Forbes die belebten Straßen New Yorks und reflektiert über seine Zeit fernab von zu Hause. Er wird von der Ansammlung der Frauen fasziniert, insbesondere von einer außergewöhnlich attraktiven Frau mit einem auffälligen Hut. Als er versucht, ihr Gesicht zu erkennen, empfindet er eine Mischung aus Bewunderung und Neid – was ihn dazu veranlasst, ihre Identität herauszufinden. Der Roman zeigt die Gegensätze zwischen dem prächtigen Stadtleben und den persönlichen Konflikten des Protagonisten auf; zugleich geht es darum, wie er mit seinen eigenen Emotionen sowie den Auswirkungen von Liebe und Verlangen in einer so dynamischen Gesellschaft umgeht.