« El Payador, Vol. I » de Leopoldo Lugones est une œuvre de non-fiction probablement écrite au début du XXe siècle. Ce texte explore l’essence du folklore argentin, en se concentrant notamment sur le rôle du « payador », ce poète et chanteur traditionnel, dans la construction de l’identité du peuple argentin. Il analyse les dimensions historiques, culturelles et poétiques de la vie gaucho, en mettant en évidence le rôle du gaucho à la fois en tant que civilisateur et en tant que symbole des Pampas. L’introduction de cette œuvre offre un contexte idéal pour comprendre l’importance de la poésie épique dans la transmission de l’identité historique et culturelle d’une nation. Lugones exprime son intention de studier la tradition épique en Argentine, en particulier à travers le prisme du « Martín Fierro », un classique national. Il souligne le lien entre la poésie et le caractère national, affirmant que la capacité à créer et à apprécier la poésie épique reflète les qualités essentielles et l’esprit d’une race. Dans les premiers chapitres, l’auteur prépare le terrain pour une exploration plus approfondie de l’influence du gaucho sur la culture et la littérature argentines, en le présentant comme une figure héroïque dont la vie et les expériences incarnent les luttes et les aspirations du peuple.