« Papéis Avulsos » de Machado de Assis est une collection de nouvelles publiée en 1882. Cette œuvre emblématique met en lumière le génie satirique de ce maître brésilien à travers des récits qui brouillent les frontières entre la raison et la folie, la sagesse et la stupidité. D’un psychiatre tyrannique qui se demande qui est vraiment fou, à un père qui enseigne à son fils l’art d’une respectabilité apparente mais vide de contenu, ces nouvelles dissèquent la société avec une grande finesse d’esprit et une ironie acérée. Machado met en question l’absolutisme scientifique, les prétentions sociales et la vanité humaine au moyen de récits originaux qui évoquent Swift et Érasme tout en précursent des techniques littéraires nettement modernes.
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