Learning Theory
Over dit boek
‘Learning Theory’ van James V. McConnell is een sciencefictionroman die werd geschreven aan het eind van de jaren 50. Het boek verkent thema’s uit de psychologie en behaviorisme door middel van een unieke vertelling die concepten rond leren onderzoekt – een belangrijk onderwerp in de psychologie. De protagonist, een psycholoog, komt ongewild te staan voor de vraag om zijn eigen gedrag te bestuderen, nadat hij is ontvoerd en onderworpen wordt aan een reeks experimenten die het Skinner-box-proefmodel herinneren. Het verhaal ontvouwt zich terwijl de hoofdpersonage met zijn identiteit en zijn nieuwe omstandigheden worstelt nadat hij aan boord van een buitenaardse ruimtesonde terechtkomt. Hij beseft dat hij het onderwerp is geworden van een experiment dat is ontworpen door een buitenaardse psycholoog: hij moet verschillende lerenopdrachten uitvoeren – zoals hendels bedienen om voedsel te krijgen en labyrinten oplossen – terwijl hij ook reageert op de psychologische gevolgen van zijn situatie. Tijdens deze beproevingen reflecteert hij over de aard van leren en gedrag, en probeert uiteindelijk de verwachtingen van de buitenaardse wetenschapper te ontwijken door de resultaten van zijn eigen prestaties te manipuleren. De roman spoort de lezer aan om na te denken over de ethische aspecten van onderzoek en over de beperkingen van wetenschappelijk inzicht op het gebied van gedrag.
