„Теорія навчання“ Джеймса В. МакКоннелла – це науково-фантастичний роман, написаний наприкінці 1950-х років. Книга досліджує теми психології та біхевіоризму за допомогою унікального сюжету, який розглядає концепції навчання – важливу тему в галузі психології. Головний герой, психолог, несподівано опиняється у ситуації, коли його викрадають та піддають серії експериментальних тестів, нагадуючих так звану „скіннерівську коробку“. Події розвиваються на тлі боротьби героя зі своєю ідентичністю та обставинами після того, як його відвозять на чужорідний космічний корабель. Він усвідомлює, що став учасником експерименту, розробленого інопланетним психологом; йому доводиться виконувати різноманітні завдання – натискати на ручки заради їжі, розв’язувати лабіринти тощо – водночас змиряючись із психологічними наслідками своєї ситуації. Пройшовши через ці випробування, герой роздумує про природу навчання та поведінки та намагається перешкодити очікуванням інопланетянина, маніпулюючи результатами власних дій. Роман спонукає читача замислитися над етичними аспектами експериментів та обмеженнями наукового розуміння в галузі поведінки.