Teoría del Aprendizaje”, de James V. McConnell, es una novela de ciencia ficción escrita a finales de la década de 1950. El libro explora temas de psicología y comportamiento a través de una narrativa única que analiza conceptos relacionados con el aprendizaje, un tema de gran importancia en este campo. El protagonista, un psicólogo, se encuentra estudiando sin darse cuenta su propio comportamiento después de ser secuestrado y sometido a una serie de pruebas experimentales que recuerdan a las denominadas “cajas de Skinner”. La historia se desarrolla mientras el personaje principal lucha por comprender su identidad y las circunstancias en las que se encuentra tras ser llevado a bordo de una nave espacial alienígena. Se da cuenta de que se ha convertido en un sujeto de un experimento diseñado por un psicólogo extraterrestre; debe superar diversas pruebas de aprendizaje —como presionar palancas para obtener comida o resolver laberintos— mientras enfrenta las implicaciones psicológicas de su situación. A medida que experimenta estas pruebas, reflexiona sobre la naturaleza del aprendizaje y el comportamiento humano, intentando finalmente frustrar las expectativas de los alienígenas al manipular los resultados de sus propios esfuerzos. La novela invita al lector a considerar las dimensiones éticas de la experimentación y los límites del conocimiento científico en el ámbito del comportamiento humano.