La cerveza, su historia y su valor económico como bebida nacional”, de F. W. Salem, es un tratado histórico y económico escrito a finales del siglo XIX. En él se sostiene que la cerveza pura y bien elaborada constituye una alternativa saludable y moderada frente a las bebidas alcohólicas destiladas, y que debería ser apoyada mediante regulaciones sensatas. El libro combina elementos de historia, ciencia cervecera, política pública y economía social para abogar por la adopción de la cerveza como bebida nacional. En su introducción se plantea claramente la tesis de que “la cerveza frente al whisky”: las leyes prohibitivas fracasan, mientras que una cerveza accesible y pura fomenta verdadera moderación. A continuación, se analiza el largo legado de la cerveza desde el antiguo Egipto, Grecia y Roma hasta Europa medieval, pasando por la producción monástica, las primeras regulaciones y destacados personajes e instituciones relacionadas con esta bebida (como el político-cervecero Jacob van Artevelde o el legendario Gambrinus). Luego se describe vívidamente la cultura de consumo de cerveza durante el Renacimiento, así como algunas de las variedades más conocidas de esa época (Eimbeck, Braunschweig Mumme), la cervecería real de Múnich y el auge y declive de la cultura cervecera en diferentes países. El texto se desplaza luego hacia la política moderna, destacando a aquellos países que promovieron la cerveza como alternativa a las bebidas alcohólicas destiladas (Alemania, Austria-Hungría, los Países Bajos, Escandinavia, Rusia, Francia, Inglaterra, e incluso Egipto, Japón y Persia), y argumentando que la difusión de la cerveza mejoró el orden social y la salud pública. Se explica cómo se elabora la cerveza, se describe su composición y valor nutricional, y se refutan las acusaciones de adulteración mediante razonamientos científicos y realidades comerciales, incluyendo un breve resumen de la controversia en Newark y una corrección de afirmaciones erróneamente atribuidas a Liebig. El capítulo final señala que el lúpulo transformó profundamente el arte de la cervecería y diversificó los estilos de esta bebida.