Beer, its history and its economic value as a national beverage
À propos de ce livre
« La Bière, son histoire et sa valeur économique en tant que boisson nationale » de F. W. Salem est un traité historique et économique rédigé à la fin du XIXe siècle. L’auteur y affirme que la bière pure et bien fabriquée représente une alternative saine et modérée aux spiritueux distillés, et qu’elle devrait bénéficier d’une réglementation judicieuse. Ce ouvrage combine l’histoire, les connaissances scientifiques liées à la brasserie, les politiques publiques et l’économie sociale pour plaider en faveur de l’adoption de la bière comme boisson nationale. L’introduction du livre expose clairement cette idée : « La Bière contre le whisky », affirmant que les lois interdisantes échouent, tandis qu’une bière accessible et pure favorise véritablement une vie modérée. Le texte décrit ensuite l’histoire longue de la bière, depuis l’Égypte, la Grèce et la Rome antiques jusqu’à l’Europe médiévale : la brasserie monastique, les premières réglementations, ainsi que des figures emblématiques du monde de la bière (comme le brasseur-politicien Jacob van Artevelde ou le personnage folklorique Gambrinus). Une description vivante suit des coutumes de consommation à l’époque de la Renaissance, des bières célèbres (telles que l’Eimbeck et la Braunschweig Mumme), de la brasserie de cour de Munich ainsi que de l’essor et du déclin de la culture de la bière. Le récit se tourne ensuite vers les politiques modernes, en mettant en évidence les pays qui ont promu la consommation de bière pour limiter celle des spiritueux – Allemagne, Autriche-Hongrie, Pays-Bas, Scandinavie, Russie, France, Angleterre (le « Beer Bill ») – et soulignant que l’ordre social et la santé publique se sont améliorés avec la diffusion de la bière. L’auteur explique également comment la bière est produite, en détaille la composition et la valeur nutritive, et réfute les allégations d’adulteration à l’aide de raisonnements scientifiques et de données économiques concrètes, y compris une brève mention de la controverse survenue à Newark ainsi que la rectification d’attributions erronées concernant Liebig. La section se termine en soulignant comment le houblon a transformé l’art de la brasserie et diversifié les styles de bière.
