The public library
За тази книга
„Публичната библиотека“ от Ърнест А. Бейкър е трактат върху историята, политиката и практиката на библиотечното дело, написан в началото на XX век. В него се разглеждат възникването и ролята на публичните библиотеки във Великобритания, като се настоява за интегрирането им с образованието на възрастни и за координирането им в национална система. Опирайки се на историята и съвременната практика, авторът определя какво трябва да включва една цялостна услуга на публичната библиотека — от заемането на книги и справочната работа до обслужването на деца, селски райони и технически нужди — и как трябва да се адаптират управлението и финансирането. В началото на книгата е зададен реформаторски тон: след като отбелязва, че неотдавнашното законодателство е предотвратило финансовия крах, но е оставило по-големите цели непостигнати, авторът призовава градските и селските библиотеки да бъдат координирани в единна икономична национална система и критикува социолозите за това, че са оценявали библиотеките твърде малко. След това той очертава движението от самообразованието след Ватерло и механическите институти през разрешителните закони на Юарт, като изтъква застъпничеството на Едуард Едуардс, ранния акцент върху музеите, споровете за данъчното облагане и „опасните“ знания, неравномерното приемане от общините, филантропията — особено тази на Карнеги — и парализиращото ограничение на ставката от едно пени. Разказът показва как консолидиращите закони и шотландските разпоредби подобряват положението, но оставят библиотеките изолирани от училищата и другите образователни институции, докато Комитетът по образованието на възрастни не настоява за промяна; по-късен закон премахва ограничението на ставката и дава възможност за селски системи на графска основа, но по-дълбоките структурни реформи са отложени. Преминавайки към практиката, книгата противопоставя прогресивното на формалното обслужване, след което определя предназначението на библиотеката за заемане, прехода към свободен достъп, предимството на клоновете пред обикновените пунктове за раздаване и либералните условия за заемане, насърчаващи сериозното обучение при хроничен недостиг на книги. Тя очертава средствата и функциите на справочната библиотека, отбелязва местните специални колекции и разглежда вестниците и периодичните издания като „съвременна история“, които е най-добре да се подбират заедно със справочни издания за бърза консултация, за да се насърчава информираното гражданство. Авторът защитава създаването на читални, малки помещения за занятия и, което е особено важно, добре развити детски отдели по образец на най-добрите американски примери, илюстрирани от лекциите, разказването на истории, обучението по класификация и тясната работа с училищата в детската библиотека в Кройдън. Разделът завършва с въвеждане на необходимостта от библиотечни услуги за търговската и промишлената сфера, като подготвя подробното им разглеждане по-нататък.
