Kate Mulhall : A romance of the Oregon Trail
O této knize
„Kate Mulhallová“ od Ezry Meekera je historický román s romantickými prvky napsaný na počátku 20. století. Příběh sleduje odhodlanou farmářskou dívku z Missouri, která se připojí k pozemní migraci své rodiny do Oregonského území a prožívá útrapy pohraničí spolu s otázkami svědomí. Když Kate na stezce prokazuje svou houževnatost, vyvažuje náklonnost k pevnému a spolehlivému Benu Hardymu se složitou přitažlivostí k Isaacu Peltonovi, uhlazenému otrokáři, jehož přesvědčení se střetává s jejím. Úvod románu představuje Meekerovu autoritu jako devadesátiletého průkopníka a značkaře stezek, poté se vrací ke Kateinu dětství na pohraničí, její obratnosti s koňmi a puškou a prot otrokářskému postoji její rodiny uprostřed třídního napětí v Missouri. Velký rozlučkový bál ve stodole odhalí, že Kate přitahuje Pelton, přestože odmítá otroctví, zatímco dobrosrdečný Ben se ukáže jako věrný spojenec. Povzbuzeni zprávami o Oregonu a svobodné půdě Mulhallovi prodají veškerý majetek, najmou Bena a vydají se na cestu; Ben se v duchu zaslíbí Lindě Shaefferové, která zůstává doma. U řeky Missouri vstoupí do rozsáhlého tábora vystěhovalců—metodistů, mormonů a skupin s ručními vozíky—kde Kate při nehodě na přívozu málem utonula, než ji Ben a ochotní domorodí zachránci vytáhli; kvakeři utěšují otřesenou rodinu a nového povozníka Douglase Craiga přijmou místo problémového pracovníka. Západně od řeky se povozy potýkají s prachem, chaotickými přejezdy na pramicích a ve vozech a s mořem migrujících bizonů; Ben skolí jalovici, poté onemocní uprostřed obav z cholery, ale zotaví se. Když jeden kmen požaduje poplatek za průchod, jediný odvážný povoz prorazí a celý zástup ho následuje. Ukázka končí úmornou realitou cesty—žízní, nedostatkem paliva, smrtícími proudy v řece Platte, mrtvým kočárovým koněm a slábnoucími silami Catherine—zachycenou v dobovém deníku a v každodenních útrapách výpravy.
