Kate Mulhall : A romance of the Oregon Trail
Sobre este livro
«Kate Mulhall», de Ezra Meeker, é um romance histórico escrito no início do século XX. A história acompanha uma jovem camponesa do Missouri, de vontade firme, que se junta à migração terrestre da sua família para o Território do Oregon, combinando as dificuldades da fronteira com questões de consciência. À medida que Kate prova o seu valor na jornada, equilibra o afeto pelo constante Ben Hardy com uma atração complexa por Isaac Pelton, um cavalheiro proprietário de escravos cujas convicções colidem com as suas. A abertura do romance estabelece a autoridade de Meeker como pioneiro nonagenário e conhecedor das trilhas, depois lança-se na infância de Kate na fronteira, na sua perícia com cavalos e espingarda e na posição antiesclavagista da sua família em meio às tensões de classe do Missouri. Um grande baile de despedida no celeiro revela a atração de Kate por Pelton, mesmo enquanto ela rejeita a escravidão, ao passo que o bondoso Ben se afirma como um aliado leal. Impulsionados pelas notícias do Oregon e das terras livres, os Mulhall vendem tudo, contratam Ben e partem; Ben compromete-se secretamente com Linda Shaeffer, que fica para trás. No rio Missouri, entram num vasto acampamento de emigrantes — metodistas, mórmons e grupos com carrinhos de mão — onde um acidente na balsa quase afoga Kate, antes que Ben e prestativos socorristas indígenas a salvem; quacres consolam a família abalada, e um novo condutor, Douglas Craig, substitui um trabalhador problemático. A oeste do rio, as caravanas enfrentam poeira, travessias caóticas em barcaças e carroças e um mar de búfalos migratórios; Ben abate uma novilha, depois adoece em meio aos temores de cólera, mas recupera-se. Quando uma tribo exige um pedágio, uma única carroça ousada rompe a barreira e a coluna segue-a. O excerto termina com as duras realidades da trilha — sede, escassez de combustível, correntes mortíferas no Platte, um cavalo de carruagem morto e o declínio das forças de Catherine — registadas num diário contemporâneo e nas provações diárias do grupo.
