Kate Mulhall : A romance of the Oregon Trail
Про цю книгу
«Kate Mulhall» Езри Мікера — історичний любовний роман, написаний на початку XX століття. У центрі оповіді — вольова фермерська дівчина з Міссурі, яка приєднується до сухопутної міграції своєї родини до Орегонської країни, поєднуючи труднощі прикордонного життя з питаннями совісті. Доводячи свою мужність у дорозі, Кейт намагається поєднати почуття до непохитного Бена Гарді зі складним потягом до Айзека Пелтона, джентльмена-рабовласника, чиї переконання суперечать її власним. На початку роману підкреслено авторитет Мікера як дев’яносторічного піонера та прокладача шляхів, після чого оповідь переходить до прикордонного дитинства Кейт, її вправності у верховій їзді та стрільбі, а також антирабовласницької позиції її родини на тлі класової напруженості в Міссурі. Великий прощальний танець у коморі виявляє потяг Кейт до Пелтона, хоча вона й відкидає рабство, тоді як добросердий Бен постає вірним союзником. Під впливом звісток про Орегон і вільні землі Малголли розпродають майно, наймають Бена й вирушають у дорогу; Бен потайки освідчується Лінді Шеффер, яка залишається позаду. Біля річки Міссурі вони потрапляють до величезного табору емігрантів — методистів, мормонів і загонів із ручними візками, — де нещасний випадок на поромі ледь не призводить до утоплення Кейт, перш ніж Бен і доброзичливі корінні рятувальники визволяють її; квакери втішають приголомшену родину, а новий погонич, Дуглас Крейґ, замінює ненадійного працівника. На захід від річки каравани долають пил, хаотичні переправи на баржах і кузовах возів та море мігруючих бізонів; Бен убиває телицю, а потім занедужує на тлі побоювань щодо холери, проте одужує. Коли одне плем’я вимагає плату за проїзд, один сміливий віз проривається крізь заслону, і колона рушає за ним. Уривок завершується виснажливими реаліями шляху — спрагою, нестачею палива, смертельно небезпечними течіями Платта, мертвим запряжним конем і слабнучими силами Кетрін, — зафіксованими в тогочасному щоденнику та щоденних випробуваннях загону.
