Kate Mulhall : A romance of the Oregon Trail
Bu kitap hakkında
Ezra Meeker’in “Kate Mulhall” adlı eseri, 20. yüzyılın başlarında yazılmış tarihî bir aşk romanıdır. Hikâye, ailesinin Oregon Ülkesi’ne kara yoluyla göçüne katılan, güçlü iradeli Missouri’li bir çiftçi kızını izler; öncü yaşamının zorluklarını vicdan meseleleriyle harmanlar. Kate, patikada kendini kanıtlarken, sağlam karakterli Ben Hardy’ye duyduğu sevgi ile kanaatleri onunkilerle çatışan, köle sahibi bir beyefendi olan Isaac Pelton’a karşı hissettiği karmaşık çekim arasında denge kurar. Romanın başlangıcı, Meeker’in doksanlı yaşlarında bir öncü ve patika işaretleyicisi olarak otoritesini ortaya koyar; ardından Kate’in sınır bölgesindeki çocukluğuna, atlar ve tüfek konusundaki becerisine ve ailesinin Missouri’deki sınıf gerilimleri arasındaki kölelik karşıtı tutumuna geçer. Büyük bir veda ahır dansı, Kate köleliği reddetse de Pelton’a duyduğu çekimi açığa çıkarırken, iyi kalpli Ben sadık bir müttefik olarak öne çıkar. Oregon ve özgür toprak haberlerinin teşvikiyle Mulhall ailesi her şeyini satar, Ben’i işe alır ve yola çıkar; geride kalan Linda Shaeffer’e ise Ben gizlice kendini adar. Missouri Nehri’ne vardıklarında, metodistlerden, Mormonlardan ve el arabası kafilelerinden oluşan devasa bir göçmen kampına girerler; burada bir feribot kazası Kate’i neredeyse boğar, ancak Ben ve yardımsever yerli kurtarıcılar onu kurtarır. Kuveykırlar sarsılmış aileyi teselli eder, yeni arabacı Douglas Craig ise sorun çıkaran bir işçinin yerini alır. Nehrin batısında kafileler tozla, sallar ve vagon kasalarıyla yapılan kaotik geçişlerle ve göç eden bizon sürülerinden oluşan bir denizle mücadele eder; Ben bir düve vurur, ardından kolera korkularının ortasında hastalanır ama iyileşir. Bir kabile geçiş ücreti talep ettiğinde, cesur tek bir vagon yararak geçer ve kafile onu takip eder. Alıntı, susuzluk, kıt yakıt, Platte Nehri’ndeki ölümcül akıntılar, ölü bir araba atı ve Catherine’in tükenen gücü gibi patikanın yıpratıcı gerçekleriyle sona erer; bunlar çağdaş bir günlükte ve kafilenin günbegün yaşadığı çilelerde kayda geçirilmiştir.
