爱德华·麦克道威尔所著的《批判性与历史性论文集》是一部收录了20世纪初撰写的音乐学术文章的文集。该文集汇集了麦克道威尔在哥伦比亚大学讲授的课程内容，深入探讨了音乐的诸多历史与美学层面，充分体现了他作为作曲家和教育家的独特视角。通过多种文化角度的剖析，这部文集旨在帮助读者了解音乐的发展历程及其重要意义，涵盖从音乐起源到音乐与情感之间联系等众多主题。文集的开篇部分介绍了麦克道威尔作为教育家的贡献，特别提到了他在1896年于哥伦比亚大学设立音乐教学职位这一事件，并强调了他在音乐教育方面所倡导的理念——既注重技术训练，也强调对音乐历史背景的认知。在后续内容中，文章进一步探讨了音乐的起源问题，分析了最初那些情感表达形式是如何逐渐发展成复杂的音乐体系的。麦克道威尔希望通过这些论述，揭示音乐在人类文化与文明发展中所扮演的深远角色，将其演变历程与人类的情感体验与社会进步紧密联系起来。