The new terror
Over dit boek
‘De nieuwe terreur’ van Gaston Leroux is een roman die werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het gaat om een romantisch-psychologische mysterie met occulte elementen, waarin een toegewijde jongeman genaamd Hector merkt dat zijn levenslange liefde voor zijn nichtje Cordélia wordt ondermijnd door een geheimzinnige Engelse schilder wiens kunst een vreemd soort invloed heeft op hem. thema’s als hypnotische suggestie, auren en de gedachte aan een ‘gestolen hart’ zorgen voor spanning als liefde, jaloezie en overtuigingen met elkaar botsen. Het verhaal volgt Hector vanaf zijn kinderjaren tot zijn terugkeer uit Amerika; hij merkt dat er iets vreemd is met Cordélia, in verband met haar kunst en die geheimzinnige schilder. Wanneer hij wordt opgeroepen naar het sombere landhuis van Vascoeuil, komt hij te weten dat Cordélia en haar vader het buitenland hebben bezocht. Hij ziet een schaduwachtige man in Hennequeville en trouwt haastig met Cordélia op hun terugkeer. Tijdens de bruiloft wordt er een ongesigneerd cadeau geleverd: een lichtgevend portret van Cordélia, duidelijk gemaakt door de Engelse schilder ‘Patrick’, dat een vreemde kracht uitstraalt. Die nacht beweert Cordélia dat ze ‘net zo koud is als het portret’, praat met passie over auren en hypnose, kijkt naar het schilderij en valt in een diepe hypnotische slaap. Een lokale dokter kan haar niet redden, maar de specialist Dr. Thurel herkent de invloed van hypnose. Na dat hij op de ogen van het portret heeft geblazen, wekt hij Cordélia. Ze ontwaakt en vertelt verhalen over een wandeling onder de maan en een ‘gouden kamer’ – herinneringen die niet overeenkomen met de werkelijkheid. De volgende dag is ze nog steeds liefdevol, maar veranderd; op de tweede nacht wordt ze opnieuw naar de park onder de maan getrokken. Ze vraagt Hector om gedichten van Byron voor te lezen en smeekt hem om haar te redden… maar valt opnieuw in een diepe hypnose. Hector is doodsbang dat er een onzichtbare rivaal is die haar ziel beheert.
Notities
Het hart dat is beroofd… Uitgegeven in Engeland onder de titel: The Burgled Heart. Hannaford Bennett wordt genoemd als vertaler van dit boek.
