Pasado y presente” de Thomas Carlyle es una crítica social y política escrita a mediados del siglo XIX. La obra reflexiona sobre el estado de Inglaterra, centrándose en las disparidades entre riqueza y pobreza, así como en las responsabilidades sociales de los ciudadanos unos hacia otros. Carlyle critica los valores de la sociedad contemporánea, proponiendo un retorno a las verdaderas conexiones humanas y un sistema de gobierno dirigido por quienes posean auténtico mérito y sabiduría. El inicio de “Pasado y presente” sienta las bases para explorar las terribles condiciones de Inglaterra: a pesar de disponer de abundantes recursos y una fuerza laboral capaz, muchos trabajadores viven en la pobreza sin empleo significativo. Carlyle describe este malestar social mediante imágenes vívidas y ejemplos conmovedores, como el sufrimiento de los trabajadores desempleados en las casas de asistencia. Introduce además la metáfora de Midas, comparando el encanto de la riqueza —que no trae felicidad ni satisfacción— con la difícil situación del pueblo inglés. Al plantear preguntas filosóficas urgentes sobre la justicia, el trabajo y la condición humana, Carlyle insta a reconocer la verdad interior y la integridad moral, consideradas esenciales para la redención social. El inicio del libro invita al lector a reflexionar y actuar frente a las injusticias y la desesperación de su época.