Past and Present
この本について
トーマス・カーライルの『過去と現在』は、19世紀半ばに著された社会的・政治的批評である。本作はイングランドの状況を考察し、富と貧困の格差、そして市民相互の社会的責任に焦点を当てている。カーライルは同時代の社会の価値観を批判し、真の人間的なつながりと、真の能力と知恵を備えた者たちが導く統治制度への回帰を提唱する。『過去と現在』の冒頭は、イングランドの深刻な状況を探究するための舞台を整える。そこでは、豊富な資源と有能な労働力があるにもかかわらず、多くの労働者が意味のある仕事に就けないまま貧困にあえいでいる。カーライルは、救貧院で苦しむ失業労働者たちの姿のような、生き生きとした描写と痛切な事例を通して、この社会の病弊を描き出す。彼はミダスの比喩を導入し、幸福や充足をもたらさない富の魔力を、イングランドの民衆が置かれた苦境になぞらえる。正義、労働、人間のあり方について緊急性を帯びた哲学的問いを投げかけることで、カーライルは、社会の救済に不可欠だと信じる内なる真実と道徳的廉潔さを認識するよう促す。この冒頭は、彼の時代の切迫した問題によって読者を引き込み、不正義と絶望を前にして省察し行動するよう呼びかけている。
